VIOLENCE

Accounts of violence, both public and private proliferate in the documents of the Medici Archive; from domestic violence, rape, murder, capital punishment, and duels to armed conflicts involving immense armies, there is a wealth of information on bloodshed, murder, weapons and armor.

Torture With the Four Elements

ASF, Mediceo del Principato, vol. 417, fol. 460

Sender: Lorenzo di Andrea Pagni

Recipient: Cristiano Pagni

29 October 1553

Lorenzo Pagni brings Cosimo I de' Medici up to date on the results of the interrogation of Paolo del Rosso, who has been tortured through the systematic use of the four elements - earth, air, fire and water.

[...] Messer Jacopo Polverino et io habbiamo trassinato malamente Pavolo del Rosso col tormento dell'acqua, non di meno non ha confessato sin qui cosa alcuna di momento, salvo che afferma per certo che Ruberto Strozzi [Roberto Strozzi] s'haveva a servire di Galeazzo Taddei (al quale haveva prestato denari) per fare ammazzare quelli due volterrani che amazzorno Lorenzo de' Medici [Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici] [...] Pavolo dice che Ruberto si prometteva molto di costui, et che l'aveva fatto tutto suo [...] Tornando a Pavolo del Rosso, io non credo per quel che vedo di lui, che pensi più ad altro che a morire. Noi andremo seguitando col tormento del fuoco, poi che habbiamo provato seco l'aria et l'acqua, cioè l'aria con tenerlo in aria sospeso sulla corda, et l'acqua con gettargela in gola, et ci resterà la terra, che alla fine doverrà inghiottirlo. Non voglio omettere che lui si trova si può dire nudo, havendo sulla camicia un giubonetto di raso nero stracciato, un paio di calze fruste, et una cappa di rascia molto trista, che non ha di buono se non quella croce [symbol indicating a cross] bianca. Parmi che patisca assai di freddo [...]

Ax murderer pleads insanity

ASF, Mediceo del Principato, vol. 515a, fol. 1077

Sender: unknown in Siena

Recipient: unknown

30 May 1565

A twenty-five-year old man is being held in prison in the territory of Montalcino for having murdered his wife and injured his sister-in-law with a hatchet. The plea of guilt by reason of insanity has been entered.

[...] Nelle carcer' del Capitano di Montalcino. Meo Zucchj dalla villa di Santa Cristina d'anni XXV per haver dato delle ferite con una accetta a Cecilia sua cognata e amazato Cretia sua moglie, ha cominciato a provar che è lunatico [...]

Harsh punishment at the Ponte Sant'Angelo

ASF, Mediceo del Principato, vol. 4027, fols. XXX

Avviso from Rome

14 January 1581

A description of the death by hanging, followed by being drawn and quartered, of several prisoners found guilty of political offenses. Several theives were bludgeoned to death at the Ponte Sant'Angelo in Rome, then drawn and quartered, but had their hands chopped off first.

[...] Jacomo Savio fuoruscito, compagno del Catena, che mercordì
sopra, un carro fu condotto per tutta Roma. Et tanagliato et poi in
Ponte [Sant’Angelo] impiccato et squartato. [...] L’altro giorno furno
condotti prigione a Roma quelli che amazzorno il secretario [Adriano
Inaurati] del signore Iacomo [Boncompagni], gli quali furono ritenuti
a San Lorenzo [fuori mura] dal Mastro delle Poste per haverlo avertito
il Postiglione, che gli guidava. Come per strada era cascato loro
argenteria hanno confessato haver amazzato il pro.ne con un bastone la
sera et portatolo al fiume. Et però questa mattina sono stati amazzati
in Ponte [Sant’Angelo] sopra un catafalco con un maglio. Et poi
scannati et squartati, sendo lor prima tagliate le mani nella Piazza
de’ Apostoli. [...]

Account of a duel at Fonatainebleau

ASF Mediceo del Principato 2967 fol xxx

Sender: unknown in Melun

Recipient: Cosimo I de' Medici in Florence

18 July 1546

Anonymous account of a duel that took place in Fontainebleau, in the presence of the King of France, between the two Spaniards Antonio Moro and Juliano Romero. Detailed description of arms and armors is given.

[...] Vi scriverrò l'abbattimento del capitano [Antonio] Moro et capitano Giuliano [Romero] spagnuoli, che fu a 15 del presente a Fontanableo [...] Le arme furono un celatone con baviera quasi alla borgognona, un corsaletto et bracciali con scarselloni fin'a meza coscia, li guanti, una spada, un stocco et un pugnale. Combatterono a cavallo et armorno ancora gli cavalli, cioè una testiera, il collo, la gola, il petto, groppe et fianchi, tutto di maglia. Giuliano non volse armare la gola del suo cavallo, ma domandò d'avantaggio un crenal di lama sopra la maglia cha haveva, et così il Moro glielo concessi. Così armati andoreno ad incontrarsi.[...] Il Moro, accortosi, volse smontare; Giuliano, advedutosene, fu più presto, et nel smontare lo tirò a spalle indrieto a terra, et con il pugnale li fu sopra. Et lo haria morto, ma monsignore l'admiraglio gli disse: "Non l'ammazare". Il Moro si arrese con estremo dolore del Re [François I], di monsignor Delphino [Henri de Valois] et di tutti francesi che havevono con danari, con accompagnari et con pompe fatti estremi favori al detto Moro. [...]

The Duke seeks to design an "instrument for traitors"

ASF Mediceo del Principato 1170

Sender: Lorenzo di Andrea Pagni

Recipient: Pier Francesco Riccio

20 October 1543

Through his secretary, Duke Cosimo I provides detailed instructions for the modification of a dagger and the preparation of a sheath for it. From the outside it should appear to be a common knife, but in reality the sheath will conceal a deadly weapon, an "instrument for traitors." The exact nature of the weapon is to be kept secret from all except the craftsman who will execute the work. 

 [...] il Duca mio signore [Cosimo I] vuole che la S. V. li facci far una [cancelled: pant] guaina che nel basso sia appuntata, acciò paia che vi si dentro un coltello et non quello instrumento da traditorj.  Et vuole che li facci far un puntale di ferro appuntato come sarà la guaina et una ghiera di ferro nella sommità di detta guaina.  Ma che facci che quello instrumento non sia veduto se non dal maestro che farà la guaina, mandandolo in dietro con detta guaina quando sarà fornito[...]

 No more serenades...or else! 

 

ASF Mediceo del Principato 4148

Avviso from Naples

24 July 1618

[...] Last Thursday [July 19]. Mattias Gonzales, a cantor of the chapel of Viceroy Pedro Tellez de Giron, using two 'archibusetti' [probably two wheellock pistols] tried to kill an unnamed Spaniard who kept on playing the guitar and singing under his window, in spite of his repeated warnings. The gunman pursued the guitarist all the way into the church of San Giacomo degli Spagnoli. Gonzales is to be taken, dead or alive. [...]

 [...] L'istesso giovedì, che parve proprio fatale per tanti casi lugubri, un cantore della cappella di Sua Eccellenza [Pedro Tellez Giron, duke of Osuna] detto Mattias Gonzales assaltò uno spagnuolo che stava sotto la finestra con chitarra a cantare, che prima l'haveva ammonito a partirsi, et vedendolo ostinato, con due ar^chi^busetti gliene sparò uno, et quello fuggendo verso la chiesa di San Jacopo, si salvò dietro l'altar maggiore, ma seguitandolo pure il Gonzales, li sparò l'altro archibusetto, onde Sua Eccellenza ordinò che il Gonzales si pigliasse o vivo o morto, ma di tutte a due non ci è nuova. [...]